Le premier document connu remonte à 1789, à Rio de Janeiro. Elle était alors exclusivement pratiquée par les esclaves noirs. Elle se distingue des autres arts martiaux par son côté ludique et souvent acrobatique. Les pieds sont très largement mis à contribution durant le combat et les « joueurs » prennent souvent position en équilibre sur les mains pour effectuer leurs mouvements de jambes. Longtemps interdite et réprimée, la capoeira se pratiquait dans la rue, et les « capoeiristas » causaient des désordres.
 

Dans les années 1930,Mestre Pastinha puis maître Bimba (1900-1974), a créé la première école, d'abord tolérée, puis autorisée officiellement, à condition de rester entre ses quatre murs. La capoeira de rue continuait à être réprimée. Son école, tout d'abord appelée "Luta Regional Baiana" avant de prendre le nom de "Capoeira Régional", a connu un grand succès. Par la suite, d'autres maîtres ouvraient aussi des « académies » de capoeira, avec des succès variables. C'est à partir de ce moment qu'on accola le nom d'"Angola" à la capoeira pratiquée avant "Mestre Bimba" en hommage aux esclaves majoritairement originaires de ce pays.

Les années 1980 et le renouveau des mouvements de Conscience Noire ont favorisé l'apparition des groupes qui cherchent à se rapprocher de la tradition. Dans les mêmes années, des professeurs de capoeira se sont installés un peu partout dans le monde. Au niveau international, la discipline de la capoeira est majoritairement organisée en groupes, eux-mêmes composés d'académies et d'écoles. Chaque groupe possède ses propres aspirations, pratiques et coutumes, tout en conservant la base culturelle commune de la discipline.
Berimbau et pandeiro La principale caractéristique de la capoeira est la roda : deux joueurs de capoeira se trouvent au centre d'un cercle formé par les autres membres qui jouent de la musique en utilisant le berimbau et d'autres instruments (pandeiro, atabaque...). Au son de la musique, les joueurs "jouent". Le jeu symbolise le combat, l'expression corporelle et la conversation non verbale entre les deux partenaires.

La capoeira est enseignée dans des écoles spécialisées, appelées académies, où règne une hiérarchie très précise entre le Maître (o Mestre) et ses élèves (dont certains ont un niveau suffisant pour enseigner à leur tour et obtiennent le grade de Professor par exemple). La discipline et le respect mutuel sont des valeurs fondamentales de cette pratique. Dans la capoeira sportive, les différents niveaux de technicité d'un capoeiriste peuvent être sanctionnés un peu comme au judo ou au karaté par la remise d'un cordon de couleur, chaque couleur correspondant à un grade ou degré de connaissance (technique, chants, instruments, acrobaties, etc.).
Le grade n'atteste pas uniquement les capacités techniques du pratiquant, mais récompense aussi son niveau d'investissement, d'implication dans son école ou son groupe (organisation, participation aux manifestations, etc). De plus, le mental est un élément fondamental de ce sport : la mandiga qui est proche de la malice mais bien plus complexe car acquise totalement que par les mestres. Elle permet de posséder une pensée et un mode de vie différents : presque une sagesse. Quelques groupes, surtout les plus traditionnels, n'utilisent pas de grades. S'ils sont utilisés, le nombre de grades, ainsi que les couleurs des cordes leur correspondant, ne sont pas identiques pour tous les groupes.

Le temps nous surprend, on a peur qu'il passe trop lentement et maintenant le voilà qu'il a filé sans vous informer!

Aujourd'hui, je parle portugais, dans la rue, à la maison, avec les français, les anglais, les portugais, les brésiliens et les allemands. Il me manque: la lecture et l'écriture... chaque chose en son temps!

Ce week-end s'est déroulé au rythme de la vie brésilienne: cappuccino, plage, match de foot (pour certains) et samba (pour d'autres). Il est ds endroits, ou l'on paye environ 5€ pour entrer, il fait très chaud, la musique est bonne, il y a des percussions, des chanteurs, des guitaristes et des cuivres! Peu à peu le rythme de la samba s'imprègne dans le corps et les pas s'enchainent de plus en plus vite... encore des progrès à faire avant le carnaval! Dimanche, je découvre mes premières urgences, je suis accompagné de ma colocataire espagnole qui sert de traductrice (il est des moments ou on a pas le courage de faire l'effort de la langue).

On rencontre encore des personnes chaleureuses qui nous simplifient la vie et nous apprennent de nouvelles choses. Je rencontre une brésilienne qui était à Paris il y a deux semaines, ah, la saudade du pays... c'est bon d'entendre parler de son pays des fois! Je ressors toute fraiche ou presque puisque rien de grave n'est arrivé! Le monde médical est impressionnant ici, mais compétent aussi! Je profite alors de mon premier repas en commun autour d'une table! La grande tradition des repas n'est pas partagée par tous les pays européen et encore moins ici, alors on savoure...

Ce soir, il s'agira d'un retour aux sources. Me revoilà à Olinda, sa maracatu, ses tapiocas, sa samba, son reggae, sa capoeira, sa population métisse, ses caipirinhas et toutes ses rencontres. Je suis bien ici, et encore mieux quand il s'agit de la faire découvrir à d'autres personnes: prendre le temps, laisser de la place à la curiosité et à la nouveauté! Je redécouvre les maisons, les couleurs, les odeurs, les amis. Anaïs qui est rentrée d'Amazonie, Anka, qui a retrouvé son amorado, Carlos, le prof de capoeira, les enfants des rues, les amis français, les rencontres de mauvaises augures (même plus peur!) et les tous les gens qui font vivre cette place (barman, cuisinière, portiers, vendeurs...).

Merci de me donner la force d'être là. Le temps passe vite, la France n'est plus qu'à 7 mois de distance!